“La pobreza no se apaciguó: los merenderos explotan de demanda y la ayuda ya no alcanza”. Pablo Ayala, subsecretario de Desarrollo Humano de la Municipalidad de Paraná, fue muy claro sobre la gravedad de la crisis alimentaria que atraviesa la ciudad. Sostuvo que la última encuesta de la UCA, que reveló que más de 4 millones de niños y adolescentes no tuvieron garantizada la alimentación en 2024, “disparó una alarma que nosotros venimos viendo hace mucho tiempo”. Cuestionó las estadísticas nacionales que afirman que “2,3 millones de chicos salieron de la pobreza”, y sostuvo que “eso es imposible cuando uno ve que están rotos todos los tejidos sociales, que han destruido la asistencia alimentaria y que los municipios son los que estamos poniendo el cuerpo todos los días”. Detalló que en Paraná hay alrededor de 150 merenderos y 90 comedores, donde el municipio asiste a más de 20.000 chicos, y que “casi todas las semanas tenemos que agrandar los cupos porque la demanda crece exponencialmente”. “No vemos que la pobreza se haya apaciguado para nada”, afirmó. Señaló que por decisión de la intendenta Rosario Romero se firmó un convenio con el Banco de Alimentos “para reforzar la ayuda alimentaria con alimentos de otra índole”, como verduras, lácteos y carnes, que se entregan a las organizaciones “de manera ordenada y transparente”. Aclaró que el municipio realiza controles y recorridas periódicas “porque es plata del Estado y tenemos que garantizar que todo funcione”. El funcionario puso énfasis en que la situación empeoró en estos últimos 6 meses. “Venía subiendo la demanda y ahora es exponencial. Vemos que crece la gente en situación de calle y los vecinos que antes no necesitaban nada hoy tienen que venir a pedir un módulo de alimentos”. Contó que incluso personas con recibo de sueldo se acercan porque “no les alcanza para llegar a fin de mes”. Finalmente, valoró la tarea de todo el personal municipal: “Nosotros tenemos a cargo sepelios, cementerio, situación de calle y otras áreas, pero todo el equipo le pone voluntad y compromiso. Aunque tengamos todas las ganas y políticas eficaces, si no es con ellos, es imposible”.